Los maid cafe son restaurantes temáticos muy populares en toda Asia sobretodo en Japón y su influencia ha llegado a Europa y América. En este post conoceremos cómo surgieron y cuál ha sido su impacto en la cultura popular.
¿Qué es un Maid Cafe?
Los Maid Cafe son establecimientos donde jóvenes vestidas como sirvientas francesas atienden a los clientes dirigiéndose a ellos como amos. Pueden ser cafés, restaurantes, pastelerías o bares.
Se han vuelto muy populares en Japón por la atmósfera que brindan, usualmente los Maid Cafes están decorados con una estética vintage simulando ser el interior de una mansión mientras que en otros predominan los colores pasteles y la estética kawaii.
Las chicas son muy serviciales y brindan un trato personalizado a los clientes. Cuando alguien entra al establecimiento las jóvenes hacen una reverencia y lo reciben dirigiéndose a él con la expresión okaerinasaimase! (bienvenido de vuelta a casa ) y se refieren a los clientes con los términos goshujinsama (ご主人様), para ellos, u ojōsama (お嬢様) para ellas, que significa amo o ama.
Las maid utilizan un lenguaje dulce y aniñado, además de hacer gestos o ademanes que se consideran adorables. Muchas veces invitan a los clientes a participar en juegos con ellas donde tienen que ponerse orejas de animales, cantar o bailar. Suelen decorar los platillos con dibujitos tiernos como corazones o caritas hechos de catsup o chocolate y entusiasma a los clientes a tomarse una fotografía con su maid favorita por un costo extra.
¿De dónde surgen?
Estos curiosos establecimientos nacieron gracias al gusto de los hombres otaku por las chicas dulces e inocentes del anime, el manga y los videojuegos. El personaje de maid ya existía dentro del mundo otaku y muchas chicas se paseaban dentro de las convenciones de anime o en las calles de Akihabara haciendo cosplay de estos personajes.
A finales de los 90’s, se decidió llevar el concepto de las maids a la vida real. Como parte de una campaña publicitaria de un juego de citas, en 1998 abrió momentáneamente el maid cafe Pia Carrot donde se contrató a un grupo de modelos para que actuaran y se vistieran como los personajes del videojuego (en este caso, lindas sirvientas con uniformes inspirados en el de las mucamas francesas del siglo XIX). La campaña fue todo un éxito e inspirará a la creación de los primeros establecimientos permanentes.
El primer Maid Cafe formal abrió sus puertas dentro de una tienda de cosplay en Akihabara en 2003 bajo el nombre del Cure Maid Cafe. El lugar tiene un diseño inspirado en las mansiones francesas del siglo XIX y las chicas visten como lindas amas de llaves que esperaban el regreso del señor de la casa. El objetivo de este lugar era que los chicos otakus pudieran sentirse cómodos y relajados en un ambiente tranquilo donde les sea sencillo convivir con hermosas chicas sin sentirse intimidados (recordemos que las chicos otakus tienen el estereotipo de ser bastante cohibidos).
El establecimiento se popularizó rápidamente dentro de la comunidad otaku y acaparó la atención de los transeúntes de Akihabara que veían a las chicas con sus adorables uniformes repartiendo volantes por el distrito.
La locura por el uniforme de sirvienta
Para el 2005 ya existían más de 40 establecimientos de ese tipo en todo Japón. Todos ellos con lindas jovencitas, cada una con una personalidad distinta y su hermoso uniforme. El auge por los Maid Cafe llegó cuando una popular serie de televisión llamada «Densha Otoko» (que tenía como protagonista a un otaku) filmó varias escenas dentro del Maid Cafe Pinafore lo que ayudó a difundir la creciente cultura maid más allá del barrio de Akihabara. En la navidad de ese año la popular cadena NHK hizo una transmisión especial dentro de un Maid Cafe llamado @home cafe, la cuál se transmitió en 180 países y ayudó a dar a conocer el concepto fuera de Japón.
@home cafe sentó las bases actuales de este tipo de establecimientos dándole un giro más divertido a diferencia de sus antecesores. Los espacios y el mobiliario fueron diseñados con formas y colores en tonos pastel y bajo una estética kawaii dejando a un lado el serio y formal estilo aristocrático. Corazones, gatitos o conejos adornan las paredes. Los atuendos serían más coloridos dejando atrás el típico blanco y negro. Las faldas se hicieron más cortas con encajes y listones, las calcetas con estampados, peinados infantiles como coletas y accesorios como grandes moños u orejas de conejo. Las chicas seguían siendo serviciales pero mucho más animadas y afectivas, atendiendo con sus vocecitas chillonas y palabras infantiles, además hacían que los comensales participarán en juegos con ellas. Los otakus se identificaron mucho más con este tipo de maid y llenaron rápidamente los establecimientos.
Gracias a su popularidad muchas chicas se apuntan para trabajar en algún Maid Cafe. Aunque el sueldo no es muy bueno, la popularidad que trae consigo ser una maid así como los fans que pueden ganar es lo que atrajo a las jóvenes. Tan es así que surgieron los primeros grupos musicales de idols vestidas como maids, tal fue el caso de Kanzen Maid Sengen y , Palette. Ambos grupos fueron muy populares durante la primer década del 2000 y fueron patrocinados por franquicias de Maid Cafes que vendían sus CDs y todo tipo de souvenirs con la imagen de las integrantes en sus establecimientos.
Actualmente existen más de 200 Maids Cafes en todo Japón y debido a su éxito el concepto se ha trasladado a otros países asiáticos como China, Corea, Indonesia, Singapur y Tailandia. Franquicias como Maidreamin son muy populares y tienen varias sucursales tanto dentro como fuera de Japón, incluso varios tours tienen como parada alguno de sus establecimientos para que los extranjeros conozcan la experiencia.
La locura por los Maid Cafe ha sido tal, que el concepto se ha llevado a distintos países occidentales como Alemania, Canadá, Australia , Estados Unidos , Francia y México. Los fanáticos de las series de anime y manga son sus principales clientes, convirtiéndose estos lugares como puntos de reunión para la subcultura otakus.
La controversia acecha a los Maid Cafes
En Japón los Maid Cafes han sido objeto de polémica. Los clientes habituales de un Maid Cafe no son chicos jóvenes como se podría pensar sino que la mayoría son hombres adultos. A pesar de que existen códigos de conducta muy claros, como no tocar a una maid, tomarle fotografías o pedirle sus datos personales, no es muy bien visto por varias personas que una adolescente vestida con una pequeña falda con encaje se siente en la misma mesa que un hombre mucho mayor que ella, se dirija a él como su amo y participen en juegos juntos.
Algunos Maid Cafes ofrecen servicios como tomarse una fotografía oficial con su maid favorita, tener una charla con ella a solas , cantar karaoke o jugar juegos de mesa, todo ello por una generosa cantidad. Otros rozan en lo exuberante llegando a ofrecer masajes pedicure, limpieza de oídos o hasta cortes de cabello, lo que puede ser fácilmente malinterpretado por lo que muchos abogan que los Maid Cafes son susceptibles de llegar a prácticas parecidas a las que se ofrecen en una casa de citas.
Otras personas creen que los Maid Cafe fomentan el estereotipo del chico otaku, tímido y torpe con las mujeres , que necesita de ese tipo de lugares para sentirse protagonista o que forma parte de un grupo. No obstante estos lugares nacieron dirigidos a un mercado compuesto por hombres solteros que tienen dificultades para acercarse a las chicas o entablar una relación con ellas, recordemos que el concepto viene de los videojuegos de citas.
Existen también varias quejas de los exorbitantes precios que manejan los Maid Cafes más populares , en donde el servicio al cliente es bueno pero la calidad de la comida es bastante pobre.Muchos extranjeros que visitan Japón y que fueron enganchados por la publicidad de los establecimientos describen su experiencia en los Maid Cafes como incómoda, debido al poco entendimiento que tienen del concepto.
En los países occidentales se han abierto algunos Maid Cafes pero estos no gozan de mucha popularidad más allá de los amantes del anime y manga. El problema es que la población en general no entiende muy bien de que van y más allá de verlo como algo lindo e inocente le otorgan una connotación sexual mirándolo como fetichista o piensan que son casas de citas o incluso prostíbulos. Lamentablemente esta visión se alimenta de experiencias negativas de las chicas que trabajan como maid al sufrir acoso por parte de los clientes que creen que son alguna especie de dama de compañía.
A pesar del poco entendimiento de lo que un Maid Cafe realmente es , cada día son más las personas que se atreven a entrar a uno. Parejas, familias con niños o grupos de amigos frecuentan estos lugares con mayor regularidad que antes y han contribuido al éxito de las distintas cadenas.
Los Maid Cafes en la actualidad
Debido al auge de este tipo de establecimientos sobretodo en Akihabara y Shibuya han nacido variantes de los más extrañas que buscan atraer a nuevos clientes; estos son algunos ejemplos de Maid Cafes excéntricos que han abiertos su puertas en los últimos años:
Nagomi Cafe: Temática Imouto o hermana pequeña. Las maids visten con trajes de colegial o en pijama en salones que asemejan habitaciones de niñas y tratan a los clientes como sus «Oni-chan» o «Hermano mayor».
Mother’s Cafe: En Osaka. Las maids, que son señoras mayores, te tratan como a su hijo, te sonríen y conversan contigo dándote su apoyo, escuchando tus vivencias del día y sirviendo comida de estilo casero.
St Grace’s Court:Temática de convento. El local es una antigua catedral. Uno es atendido por jovencitas vestidas de novicias.
Swallowtail Butler Cafe: No es un Maid Cafe propiamente pero nació como una alternativa para las chicas. Hombres apuestos de todas las edades vestidos como mayordomos atienden a sus comensales como princesas y son sumamente caballerosos. Ubicado en Ikebukuro el establecimiento se ha vuelto muy popular gracias a series de anime como Black Butler.
B:Lily Rose: Café estilo «danso» o de «chicas vestidas como bishounens». Es decir chicas vestidas como jóvenes apuestos.
Hibari-tei: Café estilo “joso” o de hombres vestidos de maids.
Cafe Aokazetei: Temática «kigurumi» o «dollers» (muñeca). Las maids son hombres en trajes de sirvientas, pero con máscaras de personajes de anime. Te atienden de forma servicial y en todo momento están sonrientes, pero no hablan y sólo se comunican contigo escribiendo lo que quieren decirte en una pizarrita o un block de notas.
Para saber más:
Maidreamin: https://maidreamin.com/multilp/
Cure Maid Cafe: http://www.curemaid.jp/
Maid Café Pinafore https://pinafore.jp/en/
@home cafe: http://www.cafe-athome.com.e.pi.hp.transer.com/
¿Te gustaría ir a un Maid Cafe? ¿Haz ido a alguno? Cuéntame tu experiencia en los comentarios.
KAWAII LIFESTYLE 